Historia de la Iglesia Católica

Origen de la Iglesia Catolica

La fe católica y la fe cristiana en general están basadas en la vida, palabra y obra de Jesús de Nazareth tal y como viene contada en los Evangelios. Jesús de Nazareth nació probablemente en el año 4 a.C., si bien es el año primero el que se toma como año de nacimiento a la hora de realizar el cómputo del tiempo de la Era Cristiana.

Algo que diferencia a la fe católica de otras doctrinas cristianas es el reconocimiento de la santidad, entendida como capacidad para obrar milagros que Dios concede a algunas de las personas que han aprendido a vivir de acuerdo al mandato de Dios. Por lo tanto la fe católica integra los Evangelios con el ejemplo de las personas reconocidas oficialmente como santos y santas.

Según el relato de los evangelios, no parece ser que Jesús fundase una comunidad de creyentes perfectamente organizada y diferenciada del sistema socio-religioso de Israel. Jesús no fundó una iglesia jerarquizada y universal como una alternativa al sistema institucional del Antiguo Testamento, aunque su palabra y obra fueran contrarias al orden establecido en el judaísmo. Dichos actos, además de llevarle a la muerte, fueron el fundamento de la Iglesia que surgió con la predicación evangélica por parte de los apóstoles y de los primeros seguidores de Jesús.

Después de un primer éxito en Galilea, muchos de los entusiastas seguidores de Jesús le abandonaron. Fue entonces cuando comenzó a prestar mayor atención a sus colaboradores más cercanos, especialmente al grupo de doce apóstoles que le acompañaban desde un principio y a quienes él había llamado personalmente. Jesús, principalmente a través de parábolas, anunció la llegada del Reino de Dios. Jesús predica una doctrina que denomina "buena noticia" (en griego evangelio, y que según él no está solo a los hijos de Israel, sino a cualquier persona, rechazando de esta manera el concepto de "pueblo elegido" que aparece en el judaísmo y en casi todas las religiones.

Jesús rehusó limitar su misión a un grupo selecto, y escandalizó a muchos por su buena disposición hacia el conjunto del pueblo, incluyendo aquellos que hasta el momento eran social y religiosamente rechazados: pecadores públicos, mujeres, impuros (enfermos), ladrones, samaritanos y paganos. Se sentaba a la mesa con ellos y entraba en sus casas, enseñando que había que dejar crecer la cizaña junto al trigo.

Eligió a los "Doce" para que le siguieran y estuvieran con él, en representación de las doce tribus de Israel. Así, los envió a predicar su evangelio al pueblo de Israel y eventualmente a todos los confines del mundo.

Después de la muerte y resurrección de Jesús, los "doce" que él había elegido para que le siguieran se pusieron al frente del grupo de sus discípulos, constituyendo un colegio encabezado por San Pedro. Pedro había sido elegido por el propio Jesús para la misión de confirmar en la fe a sus compañeros, y el conjunto de aquella comunidad original de creyentes así lo reconoció. Es por tanto de la tradición de que los seguidores de Jesús contaron con un jefe después de la muerte de éste de donde surge la Iglesia católica, jerarquizada siempre en torno al Papa. El rechazo de la autoridad papal junto a causas de índole política y económica provocará el surgimiento de la Iglesia ortodoxa y de las Iglesias protestantes.

Desde el punto de vista de la fe católica, existe una continuidad entre el mensaje de Jesús sobre "el reino de Dios" y el que comenzó a predicar la Iglesia inmediatamente después de la muerte de Jesús: "Jesús es el Cristo" es decir el Mesías prometido desde antiguo al pueblo de Israel y anunciado por los profetas del Antiguo Testamento. La misma palabra Jesucristo sería ya una profesión de fe, donde se unen para la Iglesia primitiva, el Jesús de los evangelios y el Cristo de la fe.